Categorías de conservación
Chinchilla chinchilla se categoriza como En Peligro (EN) ya que se infiere un área de ocupación (AOO) menor a 500 km2, una cantidad de localidades menor a 5 y una disminución continua observada, estimada, inferida o proyectada en el área, extensión y calidad del hábitat. Es de destacar que en Argentina, la existencia de poblaciones es incierta, con apenas dos registros en los últimos diez años que provienen de restos recuperados de egagrópilas y de entrevistas. Por otro lado, a pesar del descubrimiento de nuevas colonias en Chile y Bolivia, no se puede afirmar que la especie se está recuperando a más de 100 años que finalizó la caza comercial. Adicionalmente, en el área de distribución de la especie están operando nuevas amenazas como el desarrollo de numerosos proyectos mineros, sumado a la fragilidad de las poblaciones pequeñas y aisladas, el impacto de la cría de animales domésticos, cacería y el cambio climático, ubican a la especie en una situación crítica. La probabilidad de efecto rescate es muy baja debido a la crítica situación poblacional que se encuentra la especie en Chile y Bolivia.
El cambio de criterios de la categorización de 2012, es un cambio no genuino y proviene de nueva información disponible.
Tarifa (2009)
DS 13/2013 MMA
Taxonomía y nomenclatura
Chinchilla chinchilla (Lichtenstein, 1829)
El arreglo taxonómico del género Chinchilla mantuvo discrepancias, tanto respecto al número de especies reconocidas, como en su nomenclatura durante varias décadas (véase Valladares et al. 2018). Análisis moleculares demostraron que Chinchilla chinchilla y Chinchilla lanigera son especies distintas (Spotorno et al. 2004).
En Argentina la chinchilla de cola corta fue mencionado previamente como Chinchilla brevicaudata Waterhouse, 1848 (e.g. Cabrera 1961; Cajal & Bonaventura 1998; Díaz et al. 2000; Álvarez & Martínez 2006; Díaz & Barquez 2007).
Sinónimos:
Chinchilla brevicauda Waterhouse, 1848
Chinchilla major (Trouessart, 1896)
Chinchilla boliviana Brass, 1911
Chinchilla intermedia (Dennler, 1939)
Información relevante para la evaluación del estado de conservación
Se considera que en toda su distribución las poblaciones de la chinchilla de cola corta están disminuyendo (Roach & Kennerley 2016). En Argentina el estado de sus poblaciones es incierto (véase Distribución).
Pacifici et al. (2013).
La comparación de secuencias del gen del citocromo-b del ADN mitocondrial entre ejemplares de cautiverio y silvestres de C. chinchilla fueron similares. Los especímenes domésticos exhibieron una baja diversidad, con distancias genéticas de aproximadamente 0,1% (Spotorno et al. 2004).
El EOO histórico es de 82.333 Km2
Rango geográfico, ocurrencia y abundancia
La distribución histórica de C. chinchilla se extendía a lo largo de los Andes desde el centro de Perú, Bolivia y el norte de Chile y Argentina (Spotorno & Patton 2015). Sin embargo, muchas de sus poblaciones se extinguieron a fines del siglo IXX y principios del siglo XX debido a la sobreexplotación comercial de sus pieles (Jiménez 1996; Anderson 1997). Recién en los últimos años se comenzaron a redescubrir poblaciones aisladas en Chile, Bolivia, y algunas evidencias concretas de su presencia en Argentina (Walker et al. 2007; Ortiz et al. 2010; Lagos et al. 2012; Valladares et al. 2012, 2014a; Delgado et al. 2018).
Se ignora la distribución actual en Argentina. Registros históricos fueron señalados para las localidades de Abra Pampa, Jujuy (Díaz & Barquez 2007); Antofalla, Catamarca (Autran 1906); Socompa, Salta (Diaz et al. 2000); Laguna La Brava, La Rioja (Cajal & Bonaventura 1998) y para la zona del Parque Provincial San Guillermo, norte de San Juan (Cajal et al. 1981).
Mientras que los registros modernos provienen de pelos hallados en heces de zorros en cercanías de Antofalla, Catamarca (Walker et al. 2007), y restos óseos en egagrópilas de Bubo magellanicus en cercanías del volcán Socompa de la provincia de Salta (Ortiz et al. 2010). Finalmente, entrevistas realizadas cerca de las localidades de La Rinconada y Mina Pirquitas en la provincia de Jujuy, mencionan la presencia de algunas colonias, que se habrían extinguido recientemente. Aunque, cerca de la frontera con Bolivia y Chile, la especie persistiría, pero no se ha podido corroborar fehacientemente (véase Chebez & Olivera 2008).
Sin información para las poblaciones de Argentina. En Chile se han estimado densidades de 63,1 ind/km2 (Cofré & Marquet 1999), y de 24,7 a 115,4 ind/Km2 para C. lanigera (Valladares et al. 2014 a, b).
Copa et al. (2014) modelaron la distribución potencial e identificaron regiones geográficas de acuerdo a la probabilidad de presencia de la especie en Bolivia. El hallazgo reciente, luego de 80 años, de una población en el límite con Chile (Delgado et al. 2018), se encuentra dentro de las áreas de probabilidad media/alta, poniendo en evidencia que el trabajo de Copa et al. (2014) puede ser una herramienta útil al momento de identificar regiones de importancia para prospectar.
Datos morfométricos
Rasgos eto-ecológicos
No existen datos sobre su reproducción en vida silvestre. Aunque se conoce que el ciclo reproductivo se extendería de octubre hasta abril, produciendo una o dos camadas al año. Luego de un período de gestación de 128 días, nace generalmente una cría, a veces dos. El destete se produce a las 6 semanas semanas y las hembras pueden tener celo post parto. Llegan a la madurez sexual entre los 6 y 8 meses de vida (Chebez & Olivera 2008; Valladares et al. 2018).
Especie colonial. Se estiman grupos variables de unos pocos individuos hasta cientos, con predominancia de hembras (Jimenez 1996).
Sin información para Argentina. En Chile para el Reglamento de Clasificación de Especies Silvestres (RCE) se estimó un ámbito de hogar de 30 ha por individuo.
Conservación e investigación
Amenazas por grado: de 1 (menor) a 5 (mayor)
La principal causa que diezmó a las poblaciones de C. chinchilla fue la caza comercial realizada durante casi un siglo. Sin embargo, actualmente operan otras amenazas que colocan a la especie en una situación crítica. La principal amenaza actual es la perdida y fragmentación de hábitat por emprendimientos mineros y extracción de leña. También el pastoreo de animales domésticos tiene el potencial de impactar negativamente, como la cacería ilegal de individuos para consumo. Otros factores, como el Cambio Climático y el aislamiento de las pequeñas poblaciones, sugieren una baja diversidad genética y un alto nivel de endogamia, influyen en la viabilidad de las poblaciones aumentando el riesgo de extinción (véase Valladares et al. 2018 y la bibliografía mencionada).
Jujuy creo la RP Altoandina de la Chinchilla de unas 120.000 has de superficie, que aún no se implementó adecuadamente. Adicionalmente, es probable la presencia en las reservas provinciales Los Andes (Salta) y Laguna Blanca (Catamarca), aunque requieren confirmación.
La especie se encuentra incluida en el Apéndice I de CITES
Actualmente no existe un plan de conservación para la especie en Argentina.
En el año 1910 Argentina firmó un tratado con Chile, Bolivia y Perú, que buscaba proteger la especie prohibiendo la caza y su comercialización (Grau 1986). Desafortunadamente, este tratado resultó en un enorme aumento en el precio de las pieles, y contribuyó a la desaparición de las poblaciones remanentes de chinchillas (Iriarte & Jaksic 1986).
Si bien no hay experiencias de reintroducción, en el año 1933, nace el Criadero Nacional de Chinchillas ubicado en el INTA de Abra Pampa, Jujuy. De este criadero se habrían realizado liberaciones que no prosperaron (Chebez & Olivera 2008).
El ser humano ha capturado a la chinchilla de cola corta desde la antigüedad. El uso de su carne y piel ha sido documentado desde épocas precolombinas (Jiménez 1996). Mientras que los españoles comenzaron a exportar pieles a España en el siglo XVIII, expandiendo el uso peletero a otras países de Europa y Estados Unidos en el siglo XIX. El comienzo de la explotación comercial en el año 1828 marco el futuro de sus poblaciones (Jiménez 1996). La desaparición de la especie se aceleró con el empleo de diferentes métodos de captura, que incluían desde la excavación de la madriguera, armas de fuego, persecución con perros, humo, trampas, hasta cebos tóxicos, dinamita y hurones (Galictis cuja) entrenados (Bidlingmaier 1937; Grau 1986; Iriarte & Jaksic 1986; Jiménez 1996). Adicionalmente a la captura indiscriminada de individuos, la quema de arbustos para producir humo llevo a la destrucción generalizada de su hábitat.
Para entender el impacto que tuvo esta actividad extractiva, para el año 1824 se mencionan exportaciones de 428.000 pieles desde el puerto de Buenos Aires, y se estima que se han sacrificado cerca de 20 millones de especímenes en todo Chile (incluyendo pieles de C. lanígera). A punto tal que en 1917, ya se declaró económicamente extinta (Bidlingmaier 1937; Iriarte & Jaksic 1986; Jiménez 1996).
Chinchilla chinchilla es presa de aves rapaces (Bubo magellanicus, Tyto furcata), y de mamíferos carnívoros como el zorro colorado (Lycalopex culpaeus) y el gato andino (Leopardus jacobita) (Walker et al. 2007; Marino et al. 2010; Ortiz et al. 2010).
Debido al estado de conservación crítico de la especie es necesario de manera urgente aunar esfuerzos con países vecinos en la búsqueda de poblaciones remanentes y de generar un plan de acción. Asimismo, debería evaluarse la posibilidad de generar acciones de restauración de hábitat en áreas donde queden poblaciones, y la creación de nuevas áreas protegidas. Finalmente es necesario generar conocimiento de aspectos biológicos y ecológicos básicos.
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