Categorías de conservación
Especie endémica, caracterizada por tener una compleja estructura social. Solo se encuentra presente en una estrecha franja al sur de la provincia de Neuquén. La especie se considera en la categoría En Peligro (EN) debido a que su extensión de presencia (EOO) se estima en 383 km2 (sensiblemente menor a los 5000 km2, Criterio B1) y se encuentra restringida a menos de 5 localidades (Subcriterio a). Además, se infiere una disminución continua en la y calidad del hábitat y número de individuos (Subcriterios b, iii, v) como consecuencia de la ganadería, los incendios, la depredación por perros y el desarrollo inmobiliario y turístico. Aunque las poblaciones se encuentren en un Parque Nacional (PN Nahuel Huapi), en las áreas de distribución de la especie se desarrollan actividades ganaderas y turísticas que generan impactos negativos (área de Reserva Nacional). Es probable que algunas localidades estén sujeta también a fluctuaciones poblacionales extremas (subcriterio c) producto de eventos como incendios y cenizas volcánicas. El cambio de categoría con respecto a 2012 no es genuino.
Taxonomía y nomenclatura
Ctenomys sociabilis Pearson & Christie, 1985
Información relevante para la evaluación del estado de conservación
Se han observado fluctuaciones poblacionales extremas generadas por factores ambientales (evento volcánico) (Hsu et al. 2017a). En ambos casos, la población ha recuperado los valores poblacionales en unas pocas generaciones posteriores al evento (Lacey et al. 2019). Sin embargo, la estabilidad detectada se ve continuamente amenazada por distintos factores (ver Amenazas).
Pacifici et al. (2013).
Los niveles de variabilidad genética en microsatélites y ADN mitocondrial son bajos comparados con los de otras especies de Ctenomys. Estos estudios sugieren que la especie habría sufrido un cuello de botella severo hace ~3.000 años antes de presente y que estos eventos serían recurrentes (Lacey 2001; Chan et al. 2006; Tammone et al. 2017).
A nivel molecular es la especie más divergente conocida separándose de los otros Ctenomys, que quedan incluidos en un clado (Parada et al. 2011).
Estudios genéticos han demostrado la caída y rápida recuperación de la diversidad genética luego de eventos volcánicos recientes (Hsu et al 2017a, Hsu et al. 2017b).
Rango geográfico, ocurrencia y abundancia
Ctenomys sociabilis habita una estrecha franja entre el río Traful y el lago Nahuel Huapi, al oeste del río Limay en el área de Reserva Nacional del Parque Nacional Nahuel Huapi, en la provincia de Neuquén, Argentina (Pearson 1995). Se conocen subpoblaciones en la Sierra del Cuyín Manzano, provincia del Neuquén, incluyendo la localidad tipo. Se destaca el hallazgo de una población extinta ~130km al sur de su distribución actual, en la localidad de El Maitén, provincia de Chubut (Tammone et al. 2016). Los últimos especímenes de esta especie colectados en esa localidad fueron durante 1970-1975. Actualmente los esfuerzos por registrar alguna población han sido nulos, sin embargo, sí se registró una población de C. haigi, una especie común en la región.
Frecuente en determinados tipos de microhábitat, como ser bordes de mallín y estepas arbustivas y herbáceas (Tammone et al. 2012). Cuando está presente es muy abundante.
Proyecto de investigación en la Ea. Fortín Chacabuco (MN Tammone).
Datos morfométricos
Rasgos eto-ecológicos
Las hembras son reproductivas durante su primer año de vida y todas quedan preñadas (Lacey 2004). La reproducción se da durante el invierno; la gestación es de aproximadamente tres meses (~agosto-octubre), pudiendo nacer de 2 a 6 crías.
Las hembras son filopátricas, lo que da lugar a la formación de grupos sociales de hembras emparentadas; los machos son diambulantes, moviéndose a diferentes grupos sociales antes de cada temporada reproductiva (Lacey & Wieczorek 2004).
Datos radiotelemétricos sugieren que el área de acción de un individuo corresponde a un cuarto del área de la colonia en la cual es residente. El área ocupada por una colonia puede variar de 75-1.000 m2.
Conservación e investigación
Amenazas por grado: de 1 (menor) a 5 (mayor)
A pesar de que la especie está presente dentro de un área protegida no es ajena a varias amenazas. Sobre la actividad ganadera, actualmente está en marcha un proyecto de investigación dedicado a monitorear y evaluar el efecto del ganado en la persistencia de poblaciones de tuco-tuco colonial en la Ea. Fortín Chacabuco, provincia del Neuquén. Aunque aún no hay resultados, el pastoreo intensivo (vacuno y ovino) produce degradación de hábitat, por lo que es considerado una amenaza para la especie. Es importante destacar que gran parte del área de distribución de la especie se encuentra en sector privado bajo manejo ganadero o turístico.
Las erupciones volcánicas y los incendios se cuentan entre las amenazas más importantes, ambos eventos han causado reducciones poblacionales importantes y probablemente conlleven a fluctuaciones extremas en algunas localidades.
La depredación por perros es una amenaza real para los tuco-tucos y debería ser monitoreada, sobre todo en áreas bajo manejo ganadero donde la presencia de perros en los campos es frecuente
Parque y Reserva Nacional Nahuel Huapi
La Estancia Fortín Chacabuco (5.000 ha), dentro de la reserva nacional, fue adquirida recientemente por la organización Nature Conservancy, para la implementación de un proyecto de conservación y manejo ganadero que busca la regeneración de los pastizales naturales y la protección de especies amenazadas. Esta área alberga una de las principales poblaciones de Ctenomys sociabilis y es un área de monitoreo y estudio de la especie.
Especie de valor especial, Resolución 180/94 Administración de Parque Nacionales
En general, los roedores subterráneos se consideran -especies clave- por el efecto que estos tienen sobre la diversidad biológica y productividad del ecosistema; a su vez que se consideran ingenieros de ecosistema por la modificación constante del ecosistema, que afecta la disponibilidad de recursos a otras especies (Cameron 2000). El hábito de vida subterráneo de estos animales contribuye a la dinámica de comunidades mediante la construcción de túneles, los montículos de tierra que sacan a la superficie, las letrinas y las cámaras de acopio de alimento; sus efectos son sustanciales sobre las características del suelo, contenido de agua y nutrientes.
Diseño de plan de monitoreo poblacional simple a largo plazo.
En vista del hallazgo de la población extinta en la provincia de Chubut, relevamientos de campo entre esta localidad y la distribución actual podrían dar a conocer nuevas poblaciones de la especie.
Bibliografía
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