Categorías de conservación
Tympanoctomys barrerae se la categoriza como Casi Amenazada (NT) ya que esta cerca de calificar para Vulnerable según el criterio B1. Esta especie presenta atributos característicos de poblaciones vulnerables ya que se distribuye en parches, tiene bajas tasas de colonización, bajas densidades y además especialidad en dieta y hábitat (Ojeda et al. 2012; Ojeda et al. 2018). Si bien en los últimos años se han registrado nuevas localidades a lo largo de su rango geográfico de distribución, sus poblaciones se encuentran separadas entre sí en algunos casos hasta cientos de kilómetros (Ojeda et al. 2007; Bernardis et al. 2013). En la actualidad, varias de estas poblaciones distribuidas en parches aislados podrían estar expuesta a actividades antrópicas (incendios, explotación petrolera, gasífera, sobrepastoreo) lo que generaría procesos dinámicos de extinción local en la especie. Estos aspectos sumado a la singularidad genética encontrada en algunas de sus poblaciones (ej. centro de distribución de T. barrerae; Ojeda 2010) son de gran relevancia para la conservación y manejo de esta especie.
Taxonomía y nomenclatura
Tympanoctomys barrerae (Lawrence, 1941)
Sinonimias: Octomys barrerae (Lawrence, 1941).
Información relevante para la evaluación del estado de conservación
Estudios en marcha sugieren estabilidad de al menos 2 poblaciones del norte y sur de la provincia de Mendoza. No se conocen datos de otras provincias.
Basado en el promedio familiar reportado por Pacifici et al. (2013).
Las poblaciones de T. barrerae presentan distintos niveles de diversidad genética a lo largo de su distribución, siendo las poblaciones del norte y sur más diversas que las del centro. A su vez, las poblaciones de T. barrerae muestran una moderada a alta diferenciación genética entre sí, siendo las poblaciones centrales las mas diferenciadas y las que presentan haplotipos únicos y no compartidos con el resto. La distinción genética de estas poblaciones centrales podría tener importantes implicancias para la conservación y el manejo de la rata de vizcacha colorada (Ojeda 2010).
Rango geográfico, ocurrencia y abundancia
La rata vizcacha colorada tiene el mayor rango geográfico de las especies del género y su distribución se extiende a través de las ecorregiones del Monte (de Valles y bolsones, Septentrional), y La Payunia, a modo de “parches” poblacionales (Ojeda et al. 2018). Esta distribución parchada podría representar un conjunto de refugios interglaciares, explicado por los registros fósiles más distanciados de las localidades actuales. La evidencia histórica sugiere una distribución más continua y generalizada en una anterior escala temporal geológica (Verzi et al. 2002; Udrizar Sauthier et al. 2009).
Estudios en marcha realizados en poblaciones del norte y sur de la provincia de Mendoza reportan densidades poblacionales de 5 ind/km2 y 6 ind/km2, respectivamente (promedio temporada húmeda y seca año 2017) (Tarquino et al. in litt.)
Datos morfométricos
Rasgos eto-ecológicos
Las crías (una o dos por camada) son precoces, con pelo y nacen con los ojos cerrados y pesan 4 g al nacer. Al día 5 pesan 8 g y abren los ojos en el día 6. Los juveniles comienzan a consumir plantas en el día 10, aunque aún no haya destete. Además se ha observado que los juveniles limpian las hojas de Atriplex tal como hacen sus madres (Diaz et al. 2000; Ojeda 2016; Ojeda et al. 2018).
Estudios en marcha en la provincia de Mendoza, arrojan un promedio de 921 m2 en hembras y 1110 m2 en machos (promedio de temporada húmeda del año 2017) (Tarquino et al. in litt.)
Conservación e investigación
Amenazas por grado: de 1 (menor) a 5 (mayor)
Se sugiere que la expansión de las industrias del petróleo y Uranio en toda América del Sur podría representar una amenaza para la persistencia de sus poblaciones. Ello sumado a la pérdida y degradación del hábitat por actividades agrícolas, y consecuentemente la fragmentación de sus poblaciones.
Parque Provincial de Ischigualasto, San Juan, Argentina (Ojeda et al. 2007)
Reserva de la Biósfera Ñacuñan, Santa Rosa, Mendoza, Argentina (Ojeda et al. 1989)
Reserva Natural Llancanelo, Malargüe, Mendoza, Argentina (Ojeda et al. 2007)
Parque nacional Lihué Calel, Lihué Calel, La Pampa, Argentina (Justo et al. 1985)
La rata vizcacha colorada podría ser una especie clave para los matorrales halófilos xéricos que bordean las cuencas salinas. Sus madrigueras están formadas por grandes montículos de arena con diferentes túneles y galerías, siempre asociadas a suelos blandos y vegetación halofítica (Ojeda et al. 1996). Esta vegetación asociada y la complejidad de sus madrigueras pueden representar nichos potenciales para plantas, invertebrados y otros vertebrados que usarían las madrigueras como refugio. Una vez que la rata vizcacha establece una madriguera en el área, podría causar que la vegetación adicional se arraigue más, ya que se observa que deja caer semillas, ramas y otras materias vegetales durante el proceso de limpieza de las hojas y su alimentación (Mares et al. 1997).
Es necesaria la continuidad de estudios que contemplen aspectos básicos de la biología y ecología de la especie (abundancias poblacionales, grado de área de acción). También se requiere una mayor búsqueda de localidades potenciales donde la especie pueda estar distribuida (Ojeda et al. 2018). Futuros planes de manejo y conservación para esta especie deberían contemplar los aspectos de diferenciación genética encontrados en algunas poblaciones (Ojeda 2010).
Bibliografía
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